„Ne așteptam ca familia să ofere măcar un prânz decent. Au ascuns chiar și plăcinta pe care am adus-o în frigider”

Mihai și Eva se bucuraseră întotdeauna de vizitele pitorești, deși oarecum previzibile, la rudele lui Mihai din orașul vecin, Băicoi. De data aceasta, erau deosebit de entuziasmați, deoarece nu îi mai văzuseră de la începutul pandemiei. Au sunat cu o săptămână înainte pentru a se asigura că este un moment bun pentru o vizită. La telefon, mătușa lui Mihai, Penelopa, părea încântată și a insistat să vină la prânz în următoarea sâmbătă.

În dimineața vizitei, Eva a copt faimoasa ei plăcintă cu mere – o rețetă pe care o perfecționase după ani de încercări și erori. Era întotdeauna apreciată la adunări, și era sigură că familia lui Mihai o va aprecia. Au ambalat plăcinta cu grijă în mașină și au plecat cu moralul ridicat.

La sosire, au fost întâmpinați călduros de Penelopa și soțul ei, Gheorghe. S-au îmbrățișat și au schimbat câteva noutăți pe veranda din față înainte de a fi conduși înăuntru. Casa mirosea slab a produse de curățenie, în contrast puternic cu aromele bogate și primitoare ale mâncărurilor gătite acasă la care erau obișnuiți în vizitele anterioare.

Când s-au așezat în sufragerie, Eva a oferit să aducă plăcinta, la care Penelopa a răspuns rapid: „Oh, hai să o punem în frigider deocamdată. O vom mânca mai târziu.” Eva a fost ușor surprinsă de lipsa de entuziasm, dar a acceptat, gândindu-se poate că pregătiseră o masă mare și voiau să păstreze plăcinta pentru desert.

Totuși, pe măsură ce ora prânzului se apropia, a devenit evident că nu fusese pregătită nicio masă de acest fel. În schimb, Penelopa a adus un platou cu sandvișuri cumpărate din magazin și un bol cu chipsuri mixte. Sandvișurile erau departe de mesele gătite acasă la care erau obișnuiți în vizitele anterioare. Mihai și Eva și-au schimbat priviri nedumerite, dar au ales să rămână politicoși și recunoscători pentru ospitalitate, oricât de minimă părea.

Conversația de la masă a fost tensionată. Mihai a încercat să orienteze discuția către amintiri familiale și experiențe comune, dar răspunsurile lui Gheorghe și Penelopa au fost scurte și lipsite de căldura pe care de obicei o împărtășeau. Atmosfera a devenit din ce în ce mai inconfortabilă.

După o oră stânjenitoare de discuții mărunte, Eva, sperând să mai destindă atmosfera, a sugerat că ar fi un moment bun pentru niște plăcintă. Penelopa a ezitat, apoi a spus: „De fapt, hai să o păstrăm pentru altă dată. Suntem cu toții destul de sătui, nu-i așa?” Refuzul plăcintei ei, care stătea neatinsă în frigider, a rănit-o pe Eva mai mult decât se aștepta.

Vizita s-a încheiat curând după aceea. Pe drumul spre casă, Mihai și Eva au discutat despre evenimentele zilei, încercând să înțeleagă primirea rece. „Poate pur și simplu au avut o zi proastă?” a sugerat Mihai, mai mult pentru a se consola decât din convingere.

Eva a dat din cap, simțind stingerea respingerii, „Poate. Dar a părut că nici măcar nu ne doreau acolo, Mihai. Și faptul că au ascuns plăcinta pe care am adus-o – a fost atât de respingător.”

S-au întors acasă cu plăcinta neconsumată și un sentiment crescând de neliniște despre locul lor în familia lui Mihai. Ziua nu numai că a lipsit de căldura și conexiunea pe care și le doreau, dar a deschis și o serie de întrebări despre legăturile familiale și autenticitatea afecțiunilor trecute.

În timp ce despachetau mașina, Eva a pus plăcinta pe blatul din bucătărie, prezența ei fiind un memento acrișor al unei zile care promisese mult, dar livrase puțin. Plăcinta avea să fie mâncată în cele din urmă, dar gustul amar al respingerii zilei avea să persiste mult mai mult.