„Eu Am Doar Un Copil. Tu Ai Patru,” a Fiert Nathan

Nathan stătea la masa din bucătărie, degetele lui bătând nerăbdător în lemn. Ceasul de pe perete ticăia zgomotos, fiecare secundă amplificându-i frustrarea. Se uită la ușă, așteptând ca Mia să vină acasă. Când în sfârșit a intrat, nu a mai putut să se abțină.

„Eu am doar un copil. Tu ai patru,” a fiert Nathan, vocea lui tremurând de un amestec de furie și neîncredere.

Mia a oftat, lăsându-și cheile pe tejghea. „Nathan, am discutat asta de atâtea ori. Frank a intervenit când tu nu ai făcut-o.”

Fața lui Nathan s-a înroșit. „A intervenit? Ar trebui onorat cu o statuie cât încă este în viață. Nu doar că a crescut trei dintre copiii altcuiva, dar a și fost tatăl celui de-al patrulea copil al tău!”

Ochii Miei s-au umplut de lacrimi, dar a rămas fermă. „Frank a fost acolo pentru noi când tu nu erai. A avut grijă de Adela, Cora și Nathan Jr. ca și cum ar fi fost ai lui. Și da, am avut un alt copil împreună. Dar asta nu șterge faptul că ne-ai abandonat.”

Mintea lui Nathan s-a întors la primele zile ale căsniciei lor. Fuseseră atât de îndrăgostiți, sau cel puțin așa credea el. Dar lucrurile s-au schimbat după ce s-a născut Nathan Jr. Jobul lui Nathan cerea tot mai mult din timpul său, și s-a trezit îndepărtându-se de familia sa. Mia, simțindu-se neglijată și copleșită, a căutat confort în Frank, un prieten apropiat al familiei.

Frank fusese mereu acolo, o prezență constantă în viețile lor. El era cel care o ajuta pe Mia cu copiii când Nathan lucra târziu. El era cel care asculta când Mia avea nevoie să vorbească. Și, în cele din urmă, a devenit mai mult decât un prieten.

Nathan nu putea nega că Frank fusese un tată mai bun pentru copiii lui decât fusese el vreodată. Dar trădarea încă durea. „Puteai să-mi spui,” a spus el, vocea lui fiind acum mai moale.

Mia a clătinat din cap. „Am încercat, Nathan. Dar tu nu erai niciodată acolo. Și când erai, nu voiai să auzi. Eram prea ocupat cu jobul tău, cu propria ta viață.”

Nathan s-a uitat la mâinile lui, simțind un val de vinovăție copleșindu-l. Fusese atât de concentrat pe a asigura pentru familia lui încât uitase să fie efectiv acolo pentru ei. Și acum, era prea târziu.

Mia s-a apropiat de el, punând o mână pe umărul lui. „Nathan, nu am vrut să se termine așa. Dar nu putem schimba trecutul. Putem doar să mergem înainte.”

Nathan a dat din cap, lacrimile curgându-i pe față. „Știu. Îmi pare rău, Mia. Pentru tot.”

Mia i-a oferit un zâmbet trist. „Știu că îți pare rău. Dar e timpul să ne eliberăm. Pentru binele copiilor.”

Nathan a privit cum Mia se îndepărta, simțind un profund sentiment de pierdere. Își pierduse familia, și era vina lui. Îi luase de-a gata, și acum plătea prețul.

În timp ce stătea singur în casa goală, Nathan și-a dat seama că trebuia să facă o schimbare. Nu putea să anuleze trecutul, dar putea încerca să fie un tată mai bun pentru Nathan Jr. Putea încerca să fie acolo pentru fiul său într-un mod în care nu fusese înainte.

Dar drumul înainte era lung și incert. Și Nathan știa că avea mult de muncit pentru a reconstrui încrederea pe care o pierduse. Putea doar să spere că într-o zi, fiul său îl va ierta.