Noaptea în care Pisica lui Leonardo și-a Arătat Adevăratele Culori

Leonardo s-a considerat întotdeauna mai mult un iubitor de câini. Loialitatea, dragostea necondiționată, compania – câinii păreau să încorporeze toate acestea fără efort. Așa că, când sora sa, Linda, l-a rugat să aibă grijă de apartamentul ei și de pisica ei, Domnul Mustăcios, în timp ce era plecată în Hawaii, el a ezitat. Dar familia este familia, și Leonardo nu a putut să refuze.

Primele câteva zile au trecut fără incidente. Domnul Mustăcios, o pisică neagră, elegantă, cu ochi verzi pătrunzători, s-a ținut mai mult pentru sine, ieșind din ascunzătorile sale doar pentru mâncare sau pentru ocazionala mângâiere pe cap din partea lui Leonardo. Însă, în a patra noapte, totul s-a schimbat.

Leonardo a fost trezit în mijlocul nopții de un zgomot puternic venind din sufragerie. Cu inima bătându-i cu putere, a luat bâta de baseball pe care o ținea lângă pat și s-a îndreptat pe vârfuri către sursa zgomotului. Acolo, în lumina slabă a lunii care filtra prin ferestre, l-a văzut pe Domnul Mustăcios, așezat pe vaza acum spartă care fusese preferata Lindei.

Frustrat și pe jumătate adormit, Leonardo nu a putut să nu țipe la pisică. „Ce e în neregulă cu tine? Știi cât de mult însemna asta pentru Linda?” Domnul Mustăcios pur și simplu s-a uitat înapoi, fără să clipească, înainte de a sări de pe dulap și a fugi.

Simțindu-se vinovat pentru izbucnirea sa, Leonardo a decis să curețe dezordinea și să se ocupe de consecințe dimineața. În timp ce aduna bucățile de vază, a auzit un sunet slab de bipăit. Curios, a urmat zgomotul până în bucătărie, unde a descoperit sursa: un mic detector digital de monoxid de carbon pe care Linda îl instalase, clipind în roșu și bipăind urgent.

Panica l-a cuprins pe Leonardo când și-a dat seama de gravitatea situației. Apartamentul se umplea de monoxid de carbon, un ucigaș silențios și inodor. A deschis ferestrele, a sunat la 112 și a ieșit în grabă afară să aștepte serviciile de urgență.

Pompierii au sosit rapid și au confirmat că o scurgere în sistemul de încălzire era de vină. L-au asigurat pe Leonardo că a acționat la timp, dar cuvintele păreau goale. Pe măsură ce stătea pe bordură, privind cum intervenau serviciile de urgență, un gând îngrijorător i-a trecut prin minte. Domnul Mustăcios nu provocase accidentul cu vaza din răutate sau năzbâtie. Pisica încercase să-l trezească, să-l alerteze asupra pericolului.

Vinovăția l-a copleșit pe Leonardo în valuri. Îl certase pe singura creatură care îi salvase viața. Dar când s-a întors înăuntru să-l găsească pe Domnul Mustăcios și să-și ceară scuze, pisica nu se mai afla nicăieri. În ciuda căutărilor în apartament și în zona înconjurătoare timp de ore întregi, Domnul Mustăcios dispăruse în noapte.

Incidentul l-a lăsat pe Leonardo cu un profund sentiment de pierdere și regret. Îl judecase greșit pe Domnul Mustăcios, atribuindu-i cele mai rele intenții când, de fapt, pisica fusese salvatorul său neașteptat. Realizarea a venit prea târziu, și Leonardo nu a putut să scape niciodată de sentimentul că l-a dezamăgit pe Domnul Mustăcios atunci când a contat cel mai mult.