„Nu Trebuie să Stai la Masă. Treaba Ta este să Te Asiguri că Oaspeții sunt Fericiți și Bine Hrăniți,” a Spus Carol

Claudia a fost întotdeauna genul de persoană care prospera în structura și predictibilitatea vieții. Îi plăcea munca ei de bibliotecară, unde totul avea un loc și fiecare zi urma o rutină familiară. Dar când soțul ei, Carol, a sugerat să organizeze o cină festivă pentru colegii lui, a simțit un val de anxietate cuprinzând-o.

„Nu trebuie să stai la masă,” a reasigurat-o Carol. „Treaba ta este să te asiguri că oaspeții sunt fericiți și bine hrăniți.”

Claudia a dat din cap, deși nu era pe deplin convinsă. Nu fusese niciodată o gazdă prea bună, iar gândul de a distra un grup de străini era copleșitor. Dar îl iubea pe Carol și voia să-l sprijine, așa că a fost de acord.

Ziua cinei festive a sosit, iar Claudia se afla în bucătărie, pregătind frenetic aperitive și verificând friptura din cuptor. Putea auzi murmurul conversațiilor și râsetele din sufragerie, ceea ce îi amplifica și mai mult anxietatea.

Neștiind ce să facă, a decis să-l întrebe pe Carol. L-a găsit în living, discutând cu colegii lui.

„Carol, ce vrei să fac?” a întrebat ea, încercând să-și păstreze vocea calmă.

El s-a uitat la ea cu un zâmbet cunoscător. „Știu exact ce vreau,” a spus el. „Un abonament la clubul de fitness.”

Claudia a fost luată prin surprindere. „Dar nu-ți plac sporturile, nu-i așa?” a întrebat ea, surprinsă.

„Nu,” a recunoscut el. „Dar cred că ar fi bine pentru noi. Am putea merge împreună, să petrecem mai mult timp împreună.”

Claudia a simțit un val de vinovăție. Fusese atât de concentrată pe propriile ei anxietăți încât nu se gândise la ce ar putea avea nevoie Carol. A dat din cap, hotărâtă să facă seara un succes.

Pe măsură ce noaptea a continuat, Claudia a făcut tot posibilul să mențină oaspeții fericiți și bine hrăniți. A reumplut paharele, a servit aperitive și s-a asigurat că toată lumea avea ce îi trebuia. Dar, în ciuda eforturilor ei, nu putea scăpa de sentimentul că era depășită de situație.

La un moment dat, a auzit unul dintre colegii lui Carol, Lucian, făcând un comentariu răutăcios despre mâncare. „Friptura asta e cam uscată, nu crezi?” a spus el unui alt invitat.

Inima Claudiei s-a prăbușit. Muncise atât de mult să facă totul perfect și simțea că a eșuat personal. S-a retras în bucătărie, luptându-se să nu plângă.

Carol a găsit-o acolo câteva minute mai târziu. „Hei, ești bine?” a întrebat el, cu îngrijorare în ochi.

Claudia a clătinat din cap. „Nu cred că sunt făcută pentru asta,” a recunoscut ea. „Am vrut doar ca totul să fie perfect pentru tine.”

Carol a oftat și a tras-o într-o îmbrățișare. „E în regulă, Claudia. Ai făcut tot ce ai putut. Asta e tot ce contează.”

Dar Claudia nu putea scăpa de sentimentul de inadecvare. Restul serii a trecut într-o ceață, iar până când ultimul invitat a plecat, era epuizată și emoțional distrusă.

În timp ce făceau curățenie, Carol a încercat să o reasigure. „Ai fost grozavă, Claudia. Toată lumea s-a simțit bine.”

Dar Claudia nu putea să nu simtă că l-a dezamăgit. Voise să-l sprijine, să-l facă mândru, dar în schimb, se simțea ca un eșec.

În zilele care au urmat, Claudia a început să se retragă de la Carol. Nu putea scăpa de sentimentul de inadecvare, și a început să le afecteze relația. A încetat să mai meargă la clubul de fitness cu el, și au petrecut din ce în ce mai puțin timp împreună.

În cele din urmă, distanța dintre ei a devenit prea mare pentru a fi suportată. Într-o seară, Carol a așezat-o și i-a spus că crede că au nevoie de o pauză.

Claudia a simțit cum i se rupe inima. Încercase atât de mult să fie soția perfectă, dar în final, nu fusese suficient. Și-a făcut bagajele și s-a mutat, simțindu-se ca un eșec în toate sensurile cuvântului.

Pe măsură ce se acomoda cu noua ei viață, Claudia nu putea să nu se întrebe ce ar fi fost dacă ar fi reușit să-și depășească anxietățile și să-l sprijine pe Carol în modul în care avea nevoie. Dar era prea târziu pentru regrete. Tot ce putea face acum era să încerce să meargă mai departe și să-și găsească un nou sens în viață.